Предисловие

За последнее время история письма обогатилась многими крупными открытиями. Достаточно указать открытие древнейших египетских, шумерских и протоханаанских надписей, новгородских берестяных грамот и других древнерусских, а также болгарских письменных памятников, дешифровку угаритской клинописи и критского линейного письма, частичную дешифровку письменности майя.

Открытия эти показали в новом свете начальные стадии развития египетской, шумерской, славянской и других крупнейших систем письма, вызвали появление новых теорий (критско-микенской, протоханаанской, библосской) происхождения древнейшего буквенно-звукового письма.

На русском языке работ по общей истории и теории письма не очень много.

В связи со своей специальной тематикой лишь частично восполняют пробел, образовавшийся в нашей литературе по истории письма, и выпущенные в СССР в 1960—1961 гг. переводные книги К. Керама «Боги, гробницы, ученые» и И. Фридриха «Расшифровка забытых письменностей и языков».

Из трудов советских авторов общетеоретическим положениям науки о письме были посвящены лишь несколько работ академика Н. Я. Марра («Происхождение терминов «книга» и «письмо» в освещении яфетической теории», 1927; «Язык и письмо», 1930; «Письмо и язык», 1938), работа академика И. И. Мещанинова («К вопросу о стадиальности в письме и языке», 1931), а за последние годы — ряд журнальных и энциклопедических статей.

Остальные работы по истории письма, опубликованные в СССР, или рассматривают очень важные, но частные вопросы истории письма или представляют собой популярные брошюры (например, брошюры В. А. Кочергиной «Краткий очерк истории письма», 1955, В. П. Иванцева «От рисунка до азбуки», 1957 и др.), или же являются трудами по смежным дисциплинам — по языкознанию, по палеографии, по истории книги и книгопечатанию, в которых вопросы письма рассматриваются лишь попутно.

Настоящая работа не претендует на роль монографии по всеобщей истории письма; ее задача — постановка и первоначальное решение некоторых вопросов теории письма: о сущности письма и отношении его к языку и мышлению; о терминологии и классификации систем письма; об условиях и времени возникновения письма; о факторах, определяющих развитие письма, и важнейших закономерностей этого развития. Кроме того, в свете общих закономерностей истории письма дается анализ различных теорий происхождения буквенно-звукового и, в частности, славяно-русского письма, а также анализ особых видов письменных знаков (цифр, знаков препинания и др.).

Остальные вопросы теории письма в работе или не рассматриваются или же только затрагиваются. К числу таких вопросов относятся в частности следующие: об основных орфографических принципах письма; о соотношении фонетического, фонематического состава языка и буквенно-звукового состава письма; об особых системах письма (стенография, криптография, фонетическая транскрипция и др.). Лишь частично затрагиваются в работе также вопросы палеографии и графики письма.

В связи с теоретической, а не исторической установкой работы системы письма промежуточного типа, переходные от логотрафии к слоговому письму (например, шумерская) или к консонантно-звуковому письму (например, египетская), рассматриваются не в одной, а в нескольких главах с условным выделением из этих систем логографических, слоговых и консонантно-звуковых элементов. Одновременно говорится о принципах сочетания этих разнотипных элементов в каждой из разбираемых промежуточных систем письма.

Автор стремился сделать настоящее издание доступным не только для специалистов, но и для более широкого круга читателей. В связи с этим, в книге даны определения многих общеисторических и лингвистических терминов» а также важнейшие даты; во всех спорных случаях (например древний Египет, Шумер) использована периодизация, принятая к советской историографии.